Tests génétiques à des fins diagnostiques
Les tests génétiques proposés sur Internet sont censés détecter chez la personne concernée un risque accru de développer l'une des nombreuses maladies courantes. Parmi les maladies citées figurent le diabète, l'hypertension artérielle, la maladie d'Alzheimer, les démences ou divers types de cancers. Certaines sociétés en ligne promettent même d'examiner un prélèvement de salive qui leur a été envoyé quant à la présence de plus de 200 risques et susceptibilités de développer une maladie. En fonction du choix du test, les résultats sont censés livrer des pistes sur les habitudes individuelles à prendre en matière d'alimentation, sur les prédispositions à l'obésité et sur des moyens efficaces de perdre du poids.
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Un ordinateur recherche, dans un fragment prélevé sur les plus de 20'000 gènes que compte le patrimoine génétique, des différences minimes appelées «single nucleotide polymorphisms» (SNP). Bon nombre de ces SNP sont plus fréquents chez des personnes atteintes de certaines maladies. Cela amène à croire que les SNP jouent un rôle dans la survenue de ces maladies.
Des tests génétiques ainsi que des analyses complètes du génome sont proposés dans le monde entier sur Internet. Les prix se situent entre 100 et 1'000 dollars américains par analyse; il suffit de prélever un échantillon de salive à l'aide du kit de test fourni. L'analyse et le rapport du test sont renvoyés dans un délai de quelques semaines. En Suisse, de telles analyses sont vendues depuis quelque temps également par les pharmacies et drogueries. La question de savoir si ces offres sont conformes aux dispositions légales est actuellement examinée.
D'après l'état actuel des connaissances, les résultats de tels tests de santé ne permettent de déduire ni le risque qu'une personne encourt pour sa santé ni des recommandations individuelles en matière de prévention des maladies. Divers groupes spécialisés nationaux et internationaux mettent en garde contre la réalisation de tels tests qu'ils considèrent comme manquant de fondement scientifique et de sérieux.
